大分臼杵石佛 歲月雕刻的謎

国宝臼杵石仏 / 古園石仏（ふるぞのせきぶつ） ─ 大分県

岩壁上的佛像凝視著這片土地已近千年。大分縣臼杵市的磨崖佛——通稱臼杵石佛，乃是刻在天然巨石與岩壁上的佛像群。

平安後期至鎌倉時代間雕鑿而成，由古園石佛群、山王山石佛群、寶基石佛第一群與第二群四個石佛群落組成。作為日本國寶，臼杵石佛在雕刻部門創下九州之先例，更被指定為國家特別史跡。

令人驚異的是，這些石佛的立體感與精妙程度在同類磨崖佛中極為罕見，學者推測或出自木雕佛師之手。然而造營的史料蕩然無存——誰為何人所造，仍是未解之謎。時代背景上，豐後武士團中的大神一族、臼杵氏曾在此活動，他們的介入或許能解開謎團的一角，但終究只是推測。

大分縣內尚有眾多磨崖佛遺蹤散落各地，臼杵石佛卻獨樹一幟。